Musiques

Dès le début du XIIIe siècle, l'influence des jarl croît. En 1252, le jarl Birger Magnusson qui gouverne la Suède depuis 1248 fonde la ville de Stockholm dans le but de protéger le lac Mälaren. L'influence de Stockholm augmente à une vitesse telle, qu'en à peine plus d'une génération, elle devient la ville la plus importante de Suède grâce à l'afflux de marchands principalement en provenance d'Allemagne. Les premières expéditions de christianisation de la Finlande partirent de Stockholm.

Le fils de Birger Jarl, Waldemar est élu roi en 1250. C'est le premier des représentants de la maison de Folkungar. Malgré cela, c'est Birger Jarl qui continue d'exercer de fait le pouvoir sur le royaume. Il est remplacé par son frère, Magnus Ladulås, en 1266 à la mort de Birger Jarl. Ce dernier prend le titre de roi en 1279. À cette époque, en 1280, la Suède est découpée en fiefs (län) et la noblesse, désormais exemptée d'impôts est établie de manière séculière.

Magnus meurt en 1290. Le pouvoir revient au connétable Torgils Knutsson car le jeune Birger est encore mineur. La régence, pendant laquelle de vastes territoires en Finlande sont conquis, durera jusqu'en 1303. En 1317, Birger fait assassiner ses deux frères qui cherchaient à le renverser, le jugeant trop éloigné de l'Église. Une révolte éclate et Birger fut déposé un ans plus tard. Son jeune fils âgé de trois ans, Magnus est élu roi. Celui-ci règne sur la Norvège (il est le direct héritier de son grand-père maternel Håkon Magnusson qui meurt en 1319) jusqu'en 1343 et sur la Suède jusqu'en 1363. Il règne sur la Suède sous le nom de Magnus IV et sur la Norvège sous le nom de Magnus VII.

En 1350, sous le règne de Magnus, est promulgué le Code général, sorte de première constitution suédoise. Dans celui-ci, est stipulé notamment que le roi ne pouvait décréter de nouveaux impôts sans l'accord du Conseil du royaume, que le roi s'engage à régner en vertu de la loi ou que ce dernier est élu.

C'est encore sous le règne de Magnus que la Suède commence à fortement s'ouvrir sur le reste de l'Europe. Des voies de communication vers le sud sont créées ainsi que d'importants échanges économiques, principalement avec la Ligue hanséatique et la ville de Lübeck. D'un point de vue culturel, la poésie courtoise et la chevalerie font leur apparition à la cour.

Accusé d'aller à l'encontre du Code général par le Conseil du royaume depuis plusieurs années, son fils, Éric XII de Suède fut placé sur le trône par le Conseil en 1356. Celui-ci meurt en 1359 de la peste qui sévit dans le royaume. Pendant ce temps, le royaume du Danemark, emmené par Valdemar Atterdag conquiert plusieurs régions de la Suède et notamment les provinces de Scanie, Halland et Blekinge en 1360 et l'île de Gotland et son important port de Visby en 1361. En 1364, Magnus est contraint à l'exil. Albert de Mecklembourg est élu roi de Suède la même année.

La noblesse, toujours en opposition avec le roi, fit appel à la fille de Valdemar de Danemark, Marguerite, veuve de Håkan, second fils de Magnus IV Ericsson pour l'élire en tant que reine de Suède avec son fils Olof en 1387 ce qui fut fait l'année suivante.

Au XIVe siècle, les échanges commerciaux s'intensifient, en particulier avec les villes allemandes regroupées dans la Ligue hanséatique sous la houlette de Lübeck. Au cours des deux siècles suivants, jusqu'au milieu du XVIe, la Hanse occupe une position dominante dans le commerce avec la Suède, où l'ampleur des échanges donne naissance à de nombreuses villes. L'agriculture, qui n'a cessé de constituer la pierre angulaire de la vie économique, connaît également un grand essor, notamment suite à l'adoption de l'assolement triennal et à l'amélioration de l'outillage.
La peste noire, qui atteint la Suède en 1350, engendre cependant une longue période de récession caractérisée par une régression démographique et par l'abandon de nombreuses métairies. Ce n'est que vers la fin du XVe siècle que l'on peut considérer la crise comme vaincue, en même temps que la sidérurgie de la Suède centrale commence à jouer un rôle sans cesse grandissant dans l'économie du pays.

A la suite de divers héritages et alliances, le pouvoir royal au Danemark, en Norvège et en Suède se trouve en 1389 concentré entre les mains de la régente Marguerite, reine de Danemark. Sous sa conduite fut signée en 1397 « l'Union de Kalmar », qui impliquait que les trois pays scandinaves seraient gouvernés par un seul et même roi.
Toute la durée de l'Union — de 1397 à 1521 — fut cependant émaillée de luttes entre le pouvoir central, représenté par le roi, et la haute noblesse, avec, épisodiquement, des révoltes bourgeoises et paysannes. Ces conflits, que sous-tendait la volonté de sauvegarder l'unité nationale de la Suède et les intérêts économiques qui la liaient à la Hanse, aboutirent au « Bain de sang » de Stockholm (1520) : le roi danois de l'Union, Christian II, fit exécuter 80 des hommes les plus en vue de Suède. Il s'ensuivit une révolte dont le point final fut, en 1521, la destitution du souverain danois. Un noble suédois, Gustave Vasa, s'empara du pouvoir et fut proclamé roi de Suède en 1523.